Migliorano i numeri della plastica europea

Presentata al K2022 la nuova edizione del report Plastics – the Facts. Nel 2021 sono tornate a crescere produzione e trasformazione, il 10% è riciclato. Ma quest’anno è prevista una nuova inversione di trend.

PlasticsEurope ha scelto la ribalta del K2022 per presentare l’ultima edizione del report Plastics – the Facts (consultabile QUI), contenente i dati 2021 relativi a produzione e trasformazione di materie plastiche a livello europeo, dimensioni del settore e trend, con alcuni numeri relativi alla gestione del fine vita aggiornati al 2020.

L’industria europea delle plastiche, presa nel suo complesso (materie prime, macchinari, trasformazione e riciclo) contava l’anno scorso 52mila aziende che danno lavoro a 1,5 milioni di addetti per un giro d’affari stimato in 405 miliardi di euro. Un comparto che, al di là del mero dato numerico, si rivela essenziale per il buon funzionamento di settori critici come l’alimentare e il medicale, come ha insegnato la recente epidemia di Covid-19.

PRODUZIONE. Dopo la stagnazione dovuta a lockdown e interruzioni produttive e logistiche – che aveva portato a una contrazione delle attività manifatturiere -, l’anno scorso la produzione mondiale di materie plastiche ha registrato un incremento, passando da 375 a 390 milioni di tonnellate. L’Europa vale circa il 15% della produzione globale e, anche in questo caso, il 2021 ha segnato un ritorno ai livelli pre-covid: 57,2 milioni di tonnellate nel 2021 contro le 54 milioni di ton dell’anno precedente e le 56,2 milioni di tonnellate del 2019. Va però sottolineato che l’importanza del vecchio continente è in declino da almeno dieci anni in virtù della più rapida crescita del mercato in altre regioni del mondo, ma anche – sottolinea PlasticsEurope – per i maggiori costi dell’energia e delle materie prime in Europa. Basti considerare che ancora nel 2017 l’Europa produceva quasi un quinto di tutte le plastiche consumate a livello mondiale, contro l’attuale 15%.

TRASFORMAZIONE. La domanda dei trasformatori è tornata a crescere dopo due anni di calo, da 49,1 milioni di tonnellate di plastiche vergini a 50,3 milioni di tonnellate, contro i quasi 51 milioni del 2019, prima del Covid.

L’Italia si conferma al secondo posto nella classifica europea con il 14% del totale, dopo la Germania (23,2%), ma prima di Francia (9,4%) Spagna e Polonia (entrambe al 7,5%).
La maggior parte dei polimeri trasformati sono poliolefine: 10 milioni di tonnellate di polipropilene e 14,8 milioni di polietilene; vi sono poi 5,2 milioni di ton di PVC e 4 milioni di ton di PET. EPS e polistirene valgono insieme 3 milioni di tonnellate.
I settori di applicazione non vedono grandi mutamenti rispetto al passato: il packaging vale il 39% del totale trasformato (comunque meno del 44% a livello mondiale), seguito dalle costruzioni con il 21,3%. Altri settori contano, ognuno, per meno del dieci per cento: automotive (8,6%), elettrico/elettronico (6,5%), casalinghi, svago e sport (4,4%) e agricoltura e giardinaggio (3,1%).

RICICLATO. Questo per quanto riguarda le plastiche vergini. Passando a quelle riciclate, il report stima un consumo europeo di 5,5 milioni di tonnellate, pari al 9,9% del totale, che tra vergini e rigenerate arriva così a 55,6 milioni di ton. Il volume di plastiche tornate a nuova vita e reimmesse nel ciclo produttivo, risulta in crescita del +20% rispetto al 2018 (4 milioni di ton). Tra il 2020 e il 2021 la crescita è stata pari a quasi 900mila tonnellate.
In base a questi numeri, la percentuale di plastica riciclata introdotta nei nuovi prodotti si sta avvicinando al 10%, livello ritenuto ancora insufficiente.

Fonte: © Polimerica